陸路で国境を越えアラスカへ
つい先日、夫と夫の学校の友人(19歳の日本人留学生)と息子と4人で
アラスカのスキャグウェイというところまで車で行ってきました。
私は何があるのかよくわかっていなかったのですが
アラスカ行くってすごくない?みたいな感じで一緒に行く事にしました。
ちなみにスキャグウェイは
ゴールド・ラッシュの時代に誕生した町で、今も1世紀前そのままの街並み。
ゴールドラッシュ時代にできた鉱山鉄道ホワイトパス・ユーコン鉄道がカナダのホワイトホースへと峻険な渓谷を走っていて眺めがいい。渓谷の河口にできた町の海に夏には客船が並ぶそうです。
客船クルーズの寄港地なんですね!
さて夫は午前中授業があったので出発はお昼過ぎ。
国境を越えるのでパスポートを持っていざ出発。
アラスカハイウェイから、クロンダイクハイウェイをひたすら進みます。
片道180キロほどありました。
カナダに来てから、まっすぐなハイウェイを高速走行するせいか日本にいる頃と
移動の距離感がだいぶ変わって180キロくらいなら余裕でいけるねと感じるようになりました。
夢と希望溢れる19歳の子に根掘り葉掘り質問しながら「彼女いるの?」とかそんなことしか聞けないわたし。。。
でも初々しい恋の話や、将来こんなことがしたいとか。
10代ってほんとにこれからなんでもできる!最高やな!
エナジーをたっぷり分けてもらいました。
でも20代も30代も、40代もまだまだこれからですよね。
やろうと思えばなんでもできる!
まあそんな話をしながら1時間半ほど走ると、どんどん景色も変わってきまして
目の前に圧巻の山!
あのね、もうね途中からずっとこの景色。
すごい!めっちゃ綺麗!うわ!右も!左も!後ろも!ほら見て!
とか言ってね。
ほんとにめっちゃ綺麗なんですけどね、ずっと見てると慣れてきちゃう。
まるで写真のようで
写真のなかにいるみたいな、現実の物じゃないような不思議な感覚になるんですけど
途中からはもうなんだこれは?と私は思っていましたね。
心持ちちょっと寒くなってきたような、
そのまましばらく走ると
カナダの国境へ。
そしてさらにしばらく走ると
「Welcome to America」の看板が!
おお〜〜〜〜!
アメリカ!
息子とお友達は初アメリカです!
そして少し緊張しながらいざアメリカへ!
国境で、パスポートをわたします。
「ESTA持ってないの?」と聞かれて
持ってないよ!と言うと、じゃあ車降りてオフィスの中に入って!と。
ちなみにESTAは陸路では必要有りません。
でもESTAを持っていないと、所定の紙に色々記入しなくちゃいけなくてそれが面倒です。名前とか住所とかパスポートナンバーとか。
記入するのが面倒なだけで記入さえすれば、指紋と顔写真といくつかの質問で(何しに行くの?いつ帰るの?など)あっさり入国。あと1人米ドルで6ドルいりました。キャッシュかクレジットで払えます。これも用意しとかないとダメですね。
さあいざアメリカ!アラスカ!スキャグウェイ!
国境から少し走って、スキャグウェイ到着。
かわいい街並にわくわく。海もあるんだよ。
ものすごく寒いことを予想して、車を降りてみると全然寒くありませんでした。
上着いらんやん!
そしてどんなお店があるのかな〜と歩いて見て回ると
シーズンオフ!
もう一度言いましょうか
シー・ズン・オフ!
ぜ〜〜〜〜〜〜〜んぶ閉まってました。
魅力的なお店がたくさん並んでいるものの!人の気配ゼロ!
ぜんぶっていうと嘘になるんですけどね。
レストランが2軒ほど、地元の人が必要としそうなハードウェアのお店、スムージー屋さん、スポーツショップ、あと奇跡的にあいていたお土産屋さん。
とりあえずどうしようもないんで、開いているお店を見て回ってぶらぶら。
(アラスカグッズ買いたかったのにな。)
街並みはこんなかんじでかわいかったです。印象的なのは、看板が手描きの物がとても多かった事。どれも暖かみがあって素敵なデザインでした。
が、伝わりますか?この閑散とした様子が。
ぶらぶらぶらぶら。
息子は久しぶりに電車がたくさん見れて、とても喜んでいました。
君は遠くまで来た甲斐があったね。
すぐにやることがなくなってしまったので、最初の方にみつけたスムージー屋さんでお茶する事に。
夫と友達はココアを、私はスムージーが飲みたくて「キャビンフィーバー」というスムージーを。
何が入っていると思いますか?
ピーナッツバターと、チョコレートと、バナナ!
やばいでしょ。まじハイカロリー!これがかなりおいしかったです。ピーナッツバターのしょっぱさがいい塩梅。
ものすごく冷えましたけどね。私だけ。
ここのお店には、かなりハイクオリティーなおままごとセットがあって息子はそれに夢中でした。電車も見られておままごともできてよかったね。アラスカのおままごとやからな、覚えておくんやで。
さていよいよやることもなくなったので帰る事に。
4時ぐらいにはなってました。
車に乗り込んで、アメリカ国境を通り過ぎ、こんどはカナダに入国!
パスポートを見せると、いまホワイトホースに住んでるのか聞かれ、
「ビザは?」
と言われました。基本パスポートとビザはセットで持ち歩くようにしているので、私は家族分のビザを提出。
そこで友達はパスポートしか持っていなかったんですね。持ってきていないと伝えると
「どうやってカナダに入るつもりなの?ビザないと入れないよ」と。
やばい!
やばいけどないもんはない!
なんか結構叱られたけど、「今回だけ」ということで無事に入国できました。
学生ビザとか就労ビザとか、レターサイズ(A4くらい)のしっかりした紙なんです。
結構持ち歩きにくい。
ワーホリのときは折り畳んで、ホッチキスでパスポートに止めてくれてたんで、失くす心配も忘れる心配もなかったんですが、今はなにせ持ち歩きにくいですね。
カード型とか、シールにしてパスポートに貼るとか、ICチップに内蔵してくれたらいいのにね。
とにかく陸路でもなんでも一瞬でも国境を超えたりするときは、パスポートと一緒にビザも携帯しましょうね。良い勉強になったね。
ヒヤヒヤしたものの、無事に入国できてまたまた車で2時間半強ドライブを楽しみ、無事にホワイトホースまで帰ってきました。
7時頃になっていたのですが、もうすっかり日も落ちていました。
お友達が車で寝ちゃったのがなんともかわいかったです。
なにもないスキャグウェイまで付き合わせてごめんね。笑
「楽しいドライブでした!」
と言ってくれてよかったです。(否めない言わせた感)
日帰りでアラスカ行けるってすごいなと改めて感じ、また夏にリベンジしたいなと思いました。